Tronchetto di Natale

Siamo già al 26 dicembre, Natale è ormai passato (secondo me troppo in fretta), ma tutte le altre feste devono ancora arrivare, quindi le preoccupazioni per lo studio, gli esami e gli impegni vari sono, fortunatamente, ancora piuttosto lontani. Stamattina ne approfitto, quindi, per rilassarmi e per aggiornare un po' il mio blog di cucina! I piatti e le pietanze preparate in occasione del cenone della vigilia e del pranzo di Natale sono davvero molte, ma, in particolare, voglio condividere con tutti voi il dessert che ho preparato per il cenone della vigilia: il classico tronchetto di Natale al cioccolato! Dovete sapere che io e mia sorella abbiamo sempre avuto la tradizione di comprare, oltre ai classici pandori e panettoni, anche un panettone "speciale", ovvero un panettone/torta di Natale decorato o farcito con qualche crema particolare. Soltanto che, nonostante la presentazione fosse sempre molto invitante, spesso gusto e bontà non corrispondevano alle nostre aspettative...Così quest'anno, al posto del "panettone speciale", ho deciso di preparare io un dolce goloso e buono, che soddisfacesse le nostre aspettative; ebbene, posso dire che il tronchetto ci ha davvero soddisfatte, e anche molto! Quindi, nonostante Natale sia passato, potrete sempre prepararlo per il cenone di capodanno! Fidatevi, molto meglio di un prodotto industriale poiché più leggero e digeribile, senza grassi "strani" e/o conservanti! Per non parlare poi della fragranza e del  gusto...freschissimo e incomparabile! Per fortuna, essendo casa mia invasa da dolci e cioccolatini vari, ne è avanzato ancora un po'..almeno potrò mangiarmelo come dessert per pranzo (dopotutto siamo ancora in periodo festivo eh!). Ma adesso passiamo alla ricetta!

-Ingredienti:
(per la pasta biscotto)
4 uova
130g di zucchero
120g di farina 00
1 bustina di vanillina
(per la farcitura)
250g di cioccolato gianduia
(per la copertura)
250g di cioccolato fondente
150ml di panna fresca
(per decorare)
glassa (fatta con 250g di zucchero a velo, qualche goccia di limone e un albume d'uovo)
zuccherini (io li ho comprati in pasticceria)
coloranti alimentari in gel (rosso e verde)

-Preparazione:
Preparate la pasta biscotto: separate i tuorli dagli albumi e montateli con lo zucchero. In seguito montate a neve gli albumi e incorporateli ai tuorli, mescolando delicatamente dal basso verso l’alto. Aggiungete piano piano la vanillina e la farina con un setaccio, continuando a mescolare delicatamente. ricoprite una placca da forno con carta da forno precedentemente bagnata e strizzata per bene e versatevi l’impasto stendendolo bene e attribuendogli una forma rettangolare. Mettete a cuocere in forno caldo a 180° per dieci minuti. Nel frattempo preparate la farcia facendo sciogliere il cioccolato gianduia a bagnomaria. Trascorso il tempo di cottura del vostro rotolo, prendetelo senza toglierlo dalla sua carta forno, spalmatevi sopra il cioccolato fuso e iniziate ad arrotolarlo staccandolo delicatamente dalla carta forno e aiutandovi proprio con questa. Una volta arrotolato, richiudetelo a "caramella" con la stessa carta forno, in modo da stabilirne la forma. Quando si sarà completamente raffreddato, dategli la forma del tronchetto: tagliatene un pezzo in modo trasversale, in modo da formare una diramazione del tronco (questa dovrà risultare più corta rispetto al busto) e attaccatela ad un lato del busto, in modo che la parte trasversale sia a contatto con questo. Eliminate infine la prima fettina alle due estremità del tronco (che risultano antiestetiche e non pari).  Adesso preparate la copertura: fate sciogliere a bagnomaria il cioccolato fondente, quindi aggiungetevi la panna e mescolate bene per due minuti, mettendo ora sul fornello, a fuoco basso. Lasciate raffreddare per cinque minuti, dopodiché versate la copertura sopra il vostro tronchetto, avendo cura di recuperare la glassa colata per ricoprirlo nuovamente (io l'ho ricoperto per ben tre volte con la glassa che scivolava via). Lasciate indurire il vostro tronchetto in frigo. Terzo ed ultimo passo: decorazioni; preparate la glassa per decorare  mescolando in un pentolino lo zucchero a velo con l'albume e poche gocce di limone, poi mettete a cuocere a bagnomaria, continuando a mescolare con una frusta, fino a raggiungere la densità desiderata (io l'ho lasciata cuocere per 3 minuti circa, continuando sempre a mescolare con la frusta). Dopodiché lasciate raffreddare la glassa per qualche minuto e separatela in tre ciotole: in una la lascerete bianca, in un'altra la colorerete di verde, e, in un'altra ancora, la colorerete di rosso.
Con quella bianca realizzate della soffice neve, con quella verde l'erba e qualche foglia di pungitopo, e con il rosso le perle del pungitopo. Inoltre io ho aggiunto degli zuccherini per decorare: Babbo Natale, un alberello e una renna...ovviamente le varietà per decorare un tronchetto sono tante, voi potete prendere spunto dal mio, oppure omettere la neve o aggiungere altre decorazioni! 
P.S. al posto della glassa fatta con albume e zucchero, potrete anche fare le decorazioni con la pasta di zucchero! La ricetta per prepararla la potete trovare qui ; ovviamente, se le dosi sono troppe, potrete dimezzarle. Se deciderete di farlo, postatemi la vostra foto su twitter o sul mio blog! :D
                                                       Ecco il mio:

ANCORA BUONE FESTE A TUTTI VOI!
Kiss

Pandolci genovesi

Natale è davvero vicino, e a casa mia si respira sempre di più l'atmosfera natalizia, che bellezza! Stamattina infatti io, mia mamma e mia sorella abbiamo deciso di fare i Pandolci, da gustare dopo il cenone della vigilia e da regalare ai parenti. A Genova, il Pandolce è sinonimo di  Natale, è il dolce natalizio per eccellenza che, certamente, non può mancare in tavola! Deliziosi sono quelli acquistati in pasticceria (quelli di Panarello poi sono il massimo); ad ogni modo, per quanto siano buonissimi, è altrettanto vero che sono piuttosto costosi, e va a finire che ti ritrovi a spendere quasi 100 euro per quattro pandolci che magari vorresti regalare alla zia o a tu sorella! Allora perché non farli a casa, che sono sicuramente freschissimi e non hanno nulla da invidiare (anzi, il contrario) a quelli comprati in pasticceria? Come vi stavo raccontando, stamattina ci siamo messe all'opera e abbiamo realizzato quattro fantastici Pandolci! Quella che vi sto per dare è una ricetta super-collaudata, ogni Natale realizziamo questi fantastici pandolci da poter poi regalare ai parenti o agli amici e, ogni anno, sono sempre un successone garantito! Fragranti al punto giusto, un sapore unico e che riporta subito all'atmosfera natalizia..insomma, è davvero una gioia mangiarli! Quindi provate, provate e ancora provate a farli, non sono difficili da realizzare, sono più leggeri e meno grassi di quelli che comprate, sono più economici e il risultato è straordinario!! Ecco a voi la ricetta:

Ingredienti:
(per 4 pandolci)
1.3 kg di farina 00
330g di zucchero semolato
100g di zucchero a velo
330 g di burro ammorbidito
2 bustine + 1 cucchiaino di lievito per dolci
3 uova intere
un bicchiere di latte
1 tazzina (da caffè) di olio di semi
un bicchiere di Marsala
300g di canditi
400g di uvetta
200g di pinoli
un pizzico di sale

Preparazione:
Lavorate a parte il burro con i due tipi di zucchero, fino ad ottenere una crema spumosa. In un altro recipiente unite la farina e il lievito e mescolate un po'. Successivamente disponete la farina a fontana e, al centro, aggiungete le uova intere, quindi impastate. Aggiungete all'impasto il burro (precedentemente lavorato con i due tipi di zucchero), il bicchiere di latte, il bicchiere di Marsala e il pizzico di sale, e impastate bene tutto quanto. Aggiungete infine, poco a poco, la tazzina di olio di semi, continuando ad impastare finché non otterrete una "palla" omogenea, elastica ma non appiccicosa. Dividete l'impasto in 4 parti da 650g ciascuna e aggiungete ad ognuna di esse le guarnizioni, impastando dopo ogni aggiunta, e precedendo nell'ordine seguente: prima l'uvetta (precedentemente messa a bagno con un po' di Marsala ed in seguito strizzata), poi i canditi ed infine i pinoli. Dopo che avrete impastato ciascuna parte per bene, appiattitele di circa 5 cm e incidetevi sulla superficie il simbolo "#", oppure una "X". 

Disponete i pandolci su una placca rivestita di carta forno e lasciate cuocere in forno caldo, a 175° per 45 minuti circa (controllateli dopo 40', in ogni caso devono essere ben dorati in superficie). N.B. la placca deve essere disposta "a metà" del forno, non in basso, altrimenti rischierete di farli bruciare sotto! Una volta sfornati, i vostri Pandolci saranno pronti per essere gustati durante il cenone della vigilia/pranzo di Natale oppure per essere regalati ad amici e parenti, un pensiero che apprezzeranno sicuramente! Ecco i miei :

Eccoli i primi due sfornati!

E tutti assieme!

BUON NATALE A TUTTI!!!

Paste di Meliga

Ho sempre adorato tantissimo questi biscotti. La prima volta che li ho assaggiati è stata a Cuneo, qualche anno fa, quando ero andata a trovare mia zia.
Ricordo che era estate, e io e mia sorella eravamo entrate in una pasticceria (di cui non ricordo il nome) a prendere qualche dolcetto sfizioso . Ricordo di aver visto dei biscotti molto invitanti chiamati "Paste di Meliga"..incuriosite, decidiamo di prenderne un po' per assaggiarli..da quel momento, me ne sono letteralmente innamorata: il gusto, la friabilità e la delicatezza di questi biscotti mi avevano davvero impressionata. Purtroppo, quando scesi a Genova non mi venne più in mente di comprarli o di farli a casa, causa i soliti tremila impegni di  casa e di università.
L'altra volta invece ero al supermercato, nel reparto dolci e schifezzine varie, e scorgo una confezione di biscotti : "Paste di Meliga". Decido subito di comprarli.. è vero, questi biscotti si possono reperire in qualunque supermercato, ma posso garantirvi che non hanno niente a che vedere con il gusto e la friabilità di quelli artigianali.
E poi io non è che ami la roba industriale, soprattutto quando si parla di dolci.
Due giorni fa invece ero in libreria per fare degli acquisti natalizi e, come sempre, stavo sfogliando un libro di ricette e.. cosa mi capita davanti agli occhi?! La ricetta delle Paste di Meliga! Non ho resistito e subito mi sono detta : "questa volta devo assolutamente farle!" La ricetta era molto allettante,in ogni caso ho preferito farmela dare  da mia zia, piemontese "doc", ottima cuoca, nonché esperta di pasticceria.
Lei mi ha detto che le Paste di Meliga originali prevedono l'utilizzo della margarina (in egual quantità di quando si utilizza il burro al posto di questa), poiché non compre il gusto della farina di mais, come invece il burro un po' fa...io, non amando molto la margarina, ho preferito comunque l'utilizzo del burro..posso garantirvi che il gusto si sente lo stesso e non hanno niente da invidiare a quelli delle pasticcerie, anzi sono squisitissimi!
A voi quindi la scelta se utilizzare la margarina o il burro, in ogni caso otterrete dei biscotti golosissimi adatti per la prima colazione, per una dolce merenda, o per accompagnare una bella cioccolata calda fumante (che in questo periodo ci sta proprio tutta!)
Provateli e fatemi sapere che cosa ne pensate!
Buon Natale a tutti!

-Ingredienti:
(per 5o biscotti circa)
200g di farina di mais fumetto
200g di farina 00
180g di zucchero
200g di burro (o margarina)
25g di tuorli
60g di uova
1 bustina vanillina
1 cucchiaino di lievito
scorza grattugiata di 1/2 limone non trattato
1 pizzico di sale

-Preparazione:
Mettete nella planetaria il burro e lo zucchero e fate mescolare bene, finché non otterrete una crema chiara e spumosa. Incorporate quindi,a poco a poco, le uova;
quando si saranno amalgamate bene,  aggiungete le due farine, la vanillina, la scorza di limone grattugiata, il lievito e un pizzico di sale e lasciate mescolare.
Prendete poi l'impasto, fate un panetto (dovrà risultare molto morbido, ma compatto), avvolgetelo nella pellicola e fatelo riposare in frigo per almeno un'ora.
Riprendete poi l'impasto e, con una sac à poche, formate degli anelli o delle spirali .
Cuciono su una placca rivestita di carta forno, in forno già caldo, a 170°, per circa 15 minuti (io vi consiglio, comunque, di controllarli dopo 10 minuti, onde evitare spiacevoli bruciature!).
Non vi resta che gustarvi questi deliziosissimi biscotti!
Ecco i miei! Che buoni!!! :)

Buon Natale a tutti!!

Torta di ricotta e carciofi

Questa torta è stata un 'improvvisazione dell'altro ieri che, dovendo star fuori tutto il giorno,senza avere tempo per cucinare, dovevo preparare qualcosa di veloce per cena.
Dato che avevo una busta di carciofi surgelati in freezer, e del formaggio in frigo, ho pensato: perché non fare una torta di carciofi e formaggio?
Certo, i carciofi surgelati non saranno mai alla pari di quelli freschi, ma sono comunque piuttosto saporiti (io avevo quelli della Buitoni) e vanno benissimo
come ripieno per una torta salata. Il risultato è stato molto soddisfacente, infatti la rifarò sicuramente! Il gusto risulta delicato ma deciso, grazie anche all'aggiunta del provolone dolce!
Intanto vi consiglio di provarla se cercate qualcosa di diverso dalla "solita" torta di ricotta e spinaci.

-Ingredienti:
1 rotolo di pasta brisè
250g di ricotta vaccina
300g di carciofi surgelati
misto per soffritto surgelato q.b.
3 uova
3 cucchiai di parmigiano
50g di provolone dolce
prezzemolo q.b.
sale q.b.
pepe q.b.

-Preparazione:
Prendete i carciofi, ancora surgelati, e metteteli a cuocere in padella con un po' d'olio evo e del misto per soffritto (io ho utilizzato quello surgelato), per 15 minuti, coperti.
In una terrina amalgamate bene le uova con la ricotta, aggiungete poi il sale il pepe e il prezzemolo. Prendete i carciofi, salateli e tritateli con la mezzaluna; aggiungeteli al composto mescolando bene.
Stendete la pasta brisé su una teglia, riempitela con la farcia, livellatela ed, infine, aggiungete il provolone (rigorosamente dolce) tagliato a cubetti. Completate il tutto con tre
cucchiai di parmigiano grattugiato in modo che la torta, una volta cotta, risulterà gratinata in superficie. Cuoce in forno caldo a 180° per 35 minuti.
Eccola!

Omini di pan di zenzero ("Gingerbread")

Ieri  io e mia sorella abbiamo fatto l'albero di Natale e mi sembrava carino aggiungere qualche decorazione un po'speciale; non ho pensato alle classiche palline di cioccolato che si comprano ai supermercati, o ai mercatini di Natale..No, volevo qualcosa di più autentico, di più speciale, artigianale, il cui profumo mi avrebbe fatto pensare immediatamente alla magia del Natale...così ho pensato subito di fare gli omini di Pan di zenzero, i cosiddetti "Gingerbread"! Sapete quelli tanto carini che si vedono sempre nei cartoni animati, appesi all'albero di Natale? Oltretutto sono aromatizzati con zenzero e cannella, qualcuno mi sa trovare profumi più natalizi di questi?!  Inoltre sono davvero bellissimi da vedere e buonissimi da mangiare!
Prepararli è davvero facile e veloce, ma anche piacevole poiché, mentre cuociono, si diffonde subito un profumo di cannella/zenzero in tutta la casa che fa sognare! Fateli, appendeteli, mangiateli e regalateli per un pensierino sfizioso! Per la ricetta mi sono ispirata al grandissimo pasticcere Luca Montersino, ormai garanzia di perfezione nelle ricette di dolci e dessert! Eccovi quindi la ricetta:
Ingredienti:
-per il pan di zenzero:
360g di farina
180g di burro
180g di zucchero di canna
55g di zucchero semolato
12g di zenzero in polvere (2 cucchiaini circa)
6g di cannella in polvere (1 cucchiaino circa)
12g di latte intero
46g di uova (1 uovo)
1 cucchiaino di lievito
-per la glassa :
200g di zucchero a velo
1 albume
qualche goccia di succo di limone
-inoltre occorre:
uno stuzzicadenti
spago da cucina
formine per omini biscotto
-Preparazione:
Preparate il pan di zenzero: mettete nell'impastatrice i due tipi di zucchero, il burro, la cannella e lo zenzero e fate mescolare bene; aggiungete poi l'uovo e il latte, ed infine la farina e il lievito (deve risultare un impasto morbido ma compatto e non appiccicoso).
Stendete l'impasto su un pezzo di carta da forno aiutandovi con un mattarello, quindi iniziate a ritagliare i vostri omini con l'apposita formina. Mettete poi a cuocere in forno a 170° per 12-13 minuti circa.
In seguito, dopo che i vostri omini si saranno raffreddati completamente, potrete decorarli con la glassa: mescolate in un pentolino lo zucchero a velo con l'albume e poche gocce di succo di limone, poi mettete a cuocere a bagnomaria, continuando a mescolare con una frusta, fino a raggiungere la densità desiderata (io l'ho lasciata cuocere per 3 minuti circa, continuando sempre a mescolare con la frusta).
Arrivati a consistenza desiderata, aspettate qualche minuto prima di decorare i vostri omini, affinché la glassa si raffreddi e, quindi, si rapprenda un po' (altrimenti, messa sul biscotto, colerebbe tutta quanta!). Quando si sarà un po' rappresa, prendete una "sac à poche" o una siringa da pasticcere e iniziate a decorare gli omini. Lasciate indurire bene la glassa, poi applicate un forellino sulla "fronte" dei vostri omini utilizzando uno stuzzicadenti compiendo rotazioni complete e applicando una graduata pressione, affinché si crei il foro senza che il biscotto si spezzi.
Tagliate dei pezzi di spago da cucina e inseriteli nei forellini dei vostri omini, fate un nodino e..appendeteli all'albero di Natale!
Due consigli per la glassa:
1) Se la glassa, mentre sta cuocendo, continua a risultare troppo liquida, aggiungete pure dello zucchero semolato, tanto con il calore questo si scioglierà!
2) Se usate la siringa da pasticciere, e non riuscite a far colare la glassa perché si è indurita troppo, rimettetela nel pentolino e lasciatela riscaldare (sempre a bagno maria) per pochi secondi..tornerà morbida e utilizzabile come prima!
Ecco i miei Gingerbread:
                                                       

e appesi all'albero!

Crostata ai mirtilli

Posto la ricetta di questa crostata, poiché la frolla è risultata particolarmente morbida ma allo stesso tempo consistente e dolce!
Inoltre, inutile negarlo, ho sempre avuto un debole sia per le crostate, sia per i mirtilli..quindi questa torta, per me, è davvero la fine del mondo! Io ho dovuto comprare la marmellata nei vasetti perché non ho tempo per farla,
ma chi avesse tempo di farla, una marmellata di mirtilli fatta in casa sarebbe davvero il massimo per questa torta! Provare per credere!

-Ingredienti:
per la frolla:
1 uovo
1 tuorlo
300g di farina
120g di burro
115g di zucchero
1 bustina di vanillina
farcitura:1 vasetto di marmellata ai mirtilli

Preparazione:
Mettete nel mixer tutti gli ingredienti per la pasta frolla lasciando mescolare bene, quindi lavoratela un po' con le mani, formate un panetto e mettetela a riposare in frigo per mezz'ora, avvolta con la pellicola. Trascorso il tempo, imburrate ed infarinate una teglia rotonda (io ho usato quella del diametro di 28cm) e stendetevi la pasta frolla ( abbiate cura di tenerne un po' da parte per il bordo e la griglia!); bucherellatela con una forchetta e versateci sopra  la marmellata diluita con due cucchiai di acqua fredda (in questo modo, durante la cottura, la marmellata non si seccherà troppo, né si brucerà).
Infine, con la frolla avanzata, create il bordo e la griglia della torta. Cuoce in forno caldo a 170° per 20 minuti.
Eccolaa!!

Torta prosciutto cotto e funghi

Ultimamente mi sono un po' stufata della solita torta di zucchine o di spinaci,così  ieri pomeriggio, avendo voglia di funghi, ho pensato che una torta salata, cucinata proprio con questi, sarebbe stata perfetta per la cena! In realtà poi ieri sera sono andata a cena fuori, con una mia amica, e così l'ho potuta assaggiare soltanto oggi a pranzo...Be', posso garantirvi che è semplicemente favolosa! Io e mia sorella abbiamo addirittura fatto il bis! PROVATELA PROVATELA e ancora PROVATELA, rimarrete davvero soddisfatti, è un'esplosione di gusto, di bontà!
Ecco la ricetta:

-Ingredienti:
-Per la pasta brisè:
250g di farina
30g di burro
acqua fredda q.b.
sale q.b.

-farcitura:
100g di prosciutto cotto di praga
3 fette di formaggio affettato 
100g di funghi Champignon già affettati
3 uova
4 cucchiai di parmigiano grattugiato
olio evo q.b.
sale q.b.
pepe q.b.
noce moscata q.b.

-Preparazione:
Preparate la paste brisè mescolando bene tutti gli ingredienti, formando un panetto. Stendete la pasta su carta forno e rivestitevi una teglia. Stendete sopra la pasta le fette di prosciutto; poi fate un secondo strato con il formaggio a fette, ed in fine un terzo strato di funghi. Da parte, mescolate le uova con il sale e le spezie e versatelo sopra la torta. Condite il tutto con un filo d'olio e completate con il formaggio grattugiato cosparso in superficie (affinché la torta risulti gratinata). Cuocete in forno caldo a 180° per 35 minuti.
Eccola pronta!

La fetta